Con el título «En la ciudad y más allá», la séptima edición de los «Rencontres Africaines de la Photographie» de Bamako ha estado dedicada al tema de la urbanidad. Digo la urbanidad y no la ciudad porque, a pesar de las habituales visiones reductoras que definen los enclaves urbanos básicamente como estructuras o dispositivos materiales o funcionales, la realidad es que las ciudades son fundamentalmente entramados de relaciones –materiales e inmateriales– entre individuos y grupos sociales. Y es ésta, claro está, la dimensión que han privilegiado los fotógrafos participantes en los «Rencontres».

No debe extrañarnos, pues, que las imágenes ofrecidas por los fotógrafos participantes en los últimos «Rencontres» de Bamako hagan hincapié en la fragilidad de la ciudad y de la vida urbana, en las construcciones a medio hacer o a medio deshacer, en los pasos de piernas anónimas, en las sombras, en el desconcierto de quienes las habitan. Pero también en las resistencias, las luchas cotidianas, la mirada desafiante de los jóvenes, la creatividad, el juego… Siempre en busca de una urbanidad aún indefinida, magmática, mutante, en permanente construcción y reconstrucción… Como en toda ciudad viva.

(…) La mirada que los fotógrafos de los «Rencontres» dirigen a la ciudad puede ayudarnos a renovar nuestra propia mirada sobre otras realidades urbanas en incesante construcción/reconstrucción, como pueden ser los barrios que en los últimos diez años se han visto profundamente transformados por la llegada de nuevos residentes procedentes de las más diversas latitudes, incluído muy especialmente el continente africano. Una construcción/reconstrucción urbana cuyo porvenir no se juega solamente en la dimensión física de la ciudad, sino sobre todo en la eventualidad de que emerja o no una nueva urbanidad más sensible a –y respetuosa de– la realidad concreta, individual, plural y cambiante de sus habitantes. Una urbanidad para la cual la ciudad, en palabras de Achille Mbembe y Sarah Nuttall referidas a Johannesburgo pero aplicables a toda gran ciudad, «no es sólo una serie de infraestructuras, tecnologías y entidades legales, por más interconectadas que estén. También son las personas reales, sus huellas y sus recuerdos; un lugar de ritmos múltiples, un mundo de sonidos, de libertad privada, de placeres y sensaciones».

Más allá de esta temática específica, la presentación de la última edición de los «Rencontres Africaines de la Photographie» de Bamako en España, tiene un doble objetivo: por un lado, ofrecer una aproximación a la fotografía africana contemporánea, un ámbito especialmente destacado en el panorama creativo de una región que sólo ahora empieza a recabar la atención que su vitalidad cultural y artística merece; por otro, dar a conocer la importancia y el valor de los «Rencontres», un acontecimiento que, después de siete ediciones, se ha consolidado como una de las grandes citas artísticas del continente vecino y goza de un reconocimiento y una proyección internacional cada vez más sólidos.

En coherencia con este espíritu, la exposición «En la ciudad y más allá» ofrece una amplia selección de los «Rencontres» que respeta en sus aspectos esenciales la estructura de la bienal, articulada en torno a una muestra colectiva e internacional de carácter competitivo y una serie de secciones monográficas.

Así, la exposición incluye los siguientes apartados: a) una selección de aproximadamente ciento cincuenta fotografías de la exposición internacional; b) una de las muestras monográficas, la consagrada a Samuel Fosso, uno de los grandes creadores contemporáneos que están situando la fotografía en el primer plano de las artes visuales; c) una de las exposiciones en homenaje a grandes fotógrafos africanos recientemente desaparecidos, la dedicada a Serge Jongué (Guayana, 1951-2006); d) finalmente, una selección de los vídeos de autor presentados en la sección de reciente creación «Nuevas imágenes», una clara muestra de la medida en que la bienal de Bamako, además de romper con las nociones estereotipadas de las realidades africanas, es capaz de renovar los planteamientos disciplinarios tradicionales y abrirse a todas las expresiones artísticas que tienen en la fotografía un referente central.

Comisario de la exposición: Pep Subirós

Comisariado adjunto y coordinación: Sandra Maunac y Mónica Santos, MASASAM - Espacios de creación

En colaboración con:

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